vasten tegen depressie?

​Al meer dan een eeuw wordt vasten omarmd als een behandeling van ‘het behoud van de algehele gezondheid', met name het verjongen van het lichaam, maar vooral de geest. Maar als je mensen ‘maar’ 18 uur laat vasten, dan worden ze al hongerig en prikkelbaar.

​Na één of twee dagen neemt de positieve stemming af, de negatieve stemming stijgt en na 72 uur kunnen mensen zich verdrietig voelen, zichzelf de schuld geven en aan verlies van libido lijden. Maar dan begint er iets vreemds te gebeuren. Na een paar dagen ervaren mensen een "door vasten veroorzaakte stemmingsverbetering” ...: Verminderde angst, depressie, vermoeidheid en meer kracht.
 
En dat is wat onderzoeken over de hele linie aantonen. Als je eenmaal over de hobbel heen bent, ervaren vasters vaak "een verhoogd niveau van waakzaamheid, stemmingsverbetering, een subjectief gevoel van welzijn en soms zelfs euforie." En geen wonder, want tegen die tijd kan je endorfinegehalte met bijna 50 procent omhoog schieten.
 
Deze verbetering van stemming, alertheid en kalmte bevat een zekere mate van evolutionaire logica. Ja, je lichaam wil dat je je aanvankelijk waardeloos voelt, dus je blijft van dag tot dag eten wanneer er voedsel beschikbaar is, maar als je een paar dagen zonder eten gaat, realiseert je lichaam zich dat het je niet kan laten terugtrekken in de grot - je moet gemotiveerd raken om eropuit te gaan om wat calorieën te vinden.
 
Kan vasten worden gebruikt voor stemmingsstoornissen?
Dus, kan vasten worden gebruikt voor stemmingsstoornissen zoals depressie? Ja, het is geweldig dat je ervoor kunt zorgen dat mensen zich na een paar dagen vasten beter gaan voelen, maar de cruciale vraag draait om "de persistentie van de verbetering van de stemming in de loop van de tijd" zodra je weer begint te eten. Je weet het niet zeker totdat je het gaat onderzoeken.
 
Interessant is dat het weinige gepubliceerde bewijs dat we hebben afkomstig is uit Japan en de voormalige Sovjet-Unie, en een deel ervan is gewoon belachelijk. Zoals deze studie, die vrouwen omvatte met een verscheidenheid aan symptomen, die de onderzoekers voornamelijk toeschrijven aan echtelijke conflicten. Oh, behandelt je man je niet goed? Wat dacht je van een beetje elektroshocktherapie? Dat leek echter niet veel te helpen, dus hoe zit het met hongertherapie? Natuurlijk, het uithongeren van die vrouwen maakte ze hongerig, maar daar is Thorazine voor. Als je ze blijft injecteren met een antipsychoticum om ze te kalmeren, kunnen ze het wel overleven.
 
Het onderzoek
Dus wat gebeurde er? Wat maakt het uit wat er is gebeurd? Wat zouden we zelfs met die resultaten doen? Maar dit andere onderzoek sloeg de Thorazine over. Tien dagen vasten, maar ze hielden ze ook de hele dag volledig geïsoleerd in bed, zonder contact met de buitenwereld. Dus als mensen beter of slechter zouden worden, zou het onmogelijk zijn om de effecten van alleen de vastende component te ontdekken. Maar ze werden blijkbaar beter, en de werkzaamheid zou zijn aangetoond bij 31 van de 36 patiënten die aan een depressie leden. Ze concluderen dat vastentherapie een alternatief kan bieden voor het gebruik van antidepressiva, aangezien het "een soort shocktherapie" is. Mensen zijn zo opgelucht dat ze gewoon weer aan het eten zijn, uit eenzame opsluiting komen, zelfs maar uit bed komen, dat ze melden dat ze zich beter voelen. Ja, maar dat was op het moment van ontslag. Hoe voelden ze zich de volgende dag, de volgende week, de volgende maand? Vasten is per definitie onhoudbaar, dus idealiter willen we min of meer langdurige effecten zien.
 
Dus wat de onderzoekers deden, was een follow-up van een paar honderd patiënten, niet slechts een paar maanden later, maar een paar jaar later. Van de 69 die duidelijk aan een depressie leden, meldde 90 procent dat ze zich goed of uitstekende resultaten voelden aan het einde van de 10-daagse vasten, en opmerkelijk genoeg, jaren later, beweerde 87 procent van de 62 die antwoordden dat ze nog steeds goed bezig waren. Nu was er geen controlegroep, dus we weten niet of ze het net zo goed of beter zouden hebben gedaan zonder het vasten, en het waren gewoon zelfrapportages, dus misschien was er een responsbias waarbij je de onderzoekers probeert te plezieren, of misschien waren ze bang dat ze anders terug naar het hol zouden worden gestuurd. We hebben geen idee, maar we hebben wel goed bewijs voor de kortetermijnvoordelen voor de stemming. De vraag is waarom.
 
Naast de endorfine als je vast en de toename van serotonine – het zogenaamde gelukshormoon – is er een toename in BDNF, een van de hersenen afgeleide neurotrofe factor, waarvan wordt aangenomen dat deze een cruciale rol speelt bij stemmingsstoornissen. En het is niet alleen omdat je er knaagdieren mee opfleurt. Mensen met een ernstige depressie hebben hiervan lagere niveaus in hun bloedbaan. Autopsiestudies van zelfmoordslachtoffers tonen slechts ongeveer de helft van de BDNF in bepaalde belangrijke hersengebieden in vergelijking met controles, wat suggereert dat het een belangrijke rol kan spelen bij suïcidaal gedrag.
 
Je kunt BDNF stimuleren met antidepressiva en elektroshocks, of met caloriebeperking - een verhoging van 70 procent in niveaus na drie maanden die 25 procent van de calorieën uit hun dagelijkse voeding hebben gehaald.
 
Maar is er dan iets dat we aan onze voeding kunnen toevoegen om het BNDF-gehalte te verhogen, zodat we de voordelen kunnen krijgen zonder honger? Dit gaan we in een volgende blog ontdekken.​

---

Dit artikel komt rechtstreeks van de website van Nutritionfacts opgericht door Dr. Michael Greger. Voor de Engelstalige video klik hier. Nutritionfacts is een non-profit organisatie die dagelijks gratis, makkelijke te begrijpen wetenschappelijke updates geeft over de laatste onderzoeken op het gebied van voeding en gezondheid. Zoek op een onderwerp naar jouw keuze en het zit er bijna zeker bij.
 
Dr. Greger bracht in 2016 een boek uit: ‘Hoe overleef je?’. Het werd al snel een New York Times bestseller. Het boek gaat over hoe je ziekten kunt voorkomen en genezen met voeding, dit alles wetenschappelijk onderbouwd inclusief verwijzingen naar de betreffende onderzoeken. Alle opbrengsten van dit boek gaan naar een goed doel. 

Zou jij willen weten welke voeding werkt voor jou? Vraag dan een gratis 15. min infosessie aan via deze link.